Barberton Manor is een in 2001 geopend luxueus guest house in Barberton, Mpumalanga. Gebouwd in 1927 in opdracht van de eigenaar van een lokale goudmijn, is het nu in oude luister hersteld maar voorzien van hedendaags komfort. Omgeven door een botanische tuin (met 150 jaar oude bomen) bieden wij het beste van twee werelden: een klassieke, rustige ambiance met hedendaagse luxe, in een sub-tropische omgeving. Klik op de knop 'Guest House' (links) voor de details.

Barberton heeft een rijke historie. In 1884 werd hier namelijk goud gevonden. Een jaar later werd een van de grootste goudvondsten ooit ("the Golden Quarry") gedaan en binnen korte tijd groeiden Barberton en 'Eureka City' (het pionierskamp buiten het dorp) tot meer dan 5.000 inwoners. Er kwam een postkantoor, saloons, hotels en zelfs een aantal aandelenbeurzen.

Het was echter van korte duur. Al enkele jaren later vertrok men alweer om elders het geluk te beproeven, ondanks het feit dat er tientallen goudmijnen rond Barberton werden geexploiteerd, waarvan de Sheba mijn wel de bekendste is omdat het één van de rijkste goudmijnen in de wereld blijkt te zijn. De verwachting is dan ook dat deze mijn (met nog een aantal andere) nog voor decennia operationeel blijft.

Van Eureka City is niet veel meer over. Het is nu een spookstadje, vagelijk herinnerend aan de gloriedagen van weleer. Maar het is een populaire bestemming voor dagtrips, omdat men daar ook in een goudmijn kan afdalen. Lees hierover meer bij de 'aktiveiten'.

Er wordt niet alleen goud gevonden in het 'Lowfeld'. Archeologen bezoeken dit gebied regelmatig omdat hier 'het leven is ontstaan': 3,5 MILJARD (!) jaar geleden was hier een oceaan van waaruit eencelligen zich ontwikkelden tot hogere organismen: Darwin's evolutieleer in de praktijk dus. In deze regio vindt men sedimenten, fossielen en rotsformaties in overvloed en dat plaatst de schitterende, tropische omgeving in een wel heel bijzonder perspektief: ongerepte natuur, honderden bomen-, planten en vogelsoorten temidden van miljoenen zo niet miljarden jaren oude bergen...

Tekenen van vroeg menselijk bestaan zijn ook in ruime mate aanwezig: 'San' (Bushman) muurschilderingen van enige duizenden jaren oud kan men nog steeds bewonderen. Enige eeuwen geleden leefden hier slechts Swazi stammen totdat de blanke 'settlers' het gebied binnenkwamen. Nu vindt er voornamelijk bos-, mijn- en landbouw plaats. Nelspruit is de provincie hoofdstad.